Qué revisar antes de comprar un auto usado en Lima

Comprar un auto usado en Lima se decide casi siempre en una sola visita. Vas con poco tiempo, el vendedor tiene otra cita y el auto se ve bien recién lavado. Ahí se cometen los errores caros.

Esta guía es la lista que usa nuestro equipo de inspección. No necesitas ser mecánico para aplicarla. Necesitas orden, luz de día y la disposición a irte si algo no cuadra.

Antes de ver el auto: prepara tu visita

Tres cosas que hacer desde tu casa, sin gastar un sol.

• Pide la placa por adelantado. Con la placa puedes revisar los papeles antes de moverte. Cómo hacerlo está en nuestra guía de cómo verificar que los papeles están en regla.
• Busca el modelo y el año exactos. Foros y grupos de dueños peruanos te dicen cuáles son las fallas típicas de ese motor y de esa caja. Llegas sabiendo qué mirar.
• Agenda de día y con el motor frío. Un motor caliente esconde ruidos de arranque, humo y fugas. Si el vendedor ya lo tenía prendido cuando llegaste, es un dato en sí mismo.

Lleva linterna, un trapo, guantes y un imán pequeño. Se ven raros, sirven muchísimo.

Un auto que solo se puede ver de noche, apurado y con el motor caliente no es una oportunidad. Es una advertencia.

1. La carrocería cuenta lo que el vendedor no cuenta

Párate en una esquina del auto y mira a lo largo del costado. Con la luz de reojo se ven las ondas y los paneles repintados.

• Diferencias de tono entre puertas, capó y guardafangos. Si un panel brilla distinto, ese panel se pintó.
• Las separaciones entre piezas. Deben ser parejas de arriba abajo. Una puerta que abre raspando o un capó con más luz de un lado hablan de un golpe.
• Restos de pintura en los sellos de goma y en los tornillos de las bisagras. Los tornillos originales no tienen marcas de llave.
• El imán. Pásalo suave por los bordes inferiores de puertas y guardafangos. Donde no pega, hay masilla.
• Óxido en los filos de las puertas, la tapa del maletero y los pasos de rueda. En Lima la humedad y la sal del aire cerca del mar aceleran la corrosión.

Abre el maletero, levanta la alfombra y saca la llanta de repuesto. Ahí es donde aparecen las soldaduras nuevas y los arrugamientos que un choque trasero deja.

2. El motor, en frío y con la tapa abierta

Pide arrancarlo tú. Escucha los primeros diez segundos.

• Humo del escape al arrancar. Blanco denso que no se disipa apunta a refrigerante. Azul apunta a aceite. Negro, a mezcla rica.
• Ruidos metálicos que desaparecen cuando el motor se calienta. No los ignores: suelen ser lo contrario de una buena noticia.
• Fugas. Mira debajo del auto y en la parte baja del motor. Manchas frescas de aceite, refrigerante rosado o verde, o líquido de frenos.
• Nivel y color del aceite. Con el motor apagado y frío. Un aceite lechoso significa agua mezclada, y eso es grave.
• El refrigerante. Nunca abras el radiador caliente. Frío, el líquido debe verse limpio, no marrón ni con grumos.
• Fajas y mangueras. Grietas, brillo excesivo o mangueras duras son mantenimiento pendiente que vas a pagar tú.

3. Caja, embrague y transmisión

En mecánico, con el auto detenido, mete todos los cambios incluida la reversa. Deben entrar sin trabarse.

En automático, revisa que los cambios pasen sin golpes y sin demoras largas al acelerar. Un tirón fuerte entre marchas es una reparación cara.

Si es mecánico, prueba el embrague en subida. Si el motor sube de vueltas y el auto no avanza al mismo ritmo, el embrague está patinando.

4. Llantas, frenos y suspensión

Las llantas son un informe gratis del estado del auto.

• Desgaste disparejo. Si se comen más por dentro o por fuera, hay problema de alineación, de dirección o de suspensión.
• Cuatro llantas de marcas y dibujos distintos. Habla de mantenimiento por emergencia, no por plan.
• Fecha de fabricación. En el costado hay cuatro dígitos: semana y año. Una llanta con años encima se endurece aunque tenga dibujo.

Empuja fuerte cada esquina del auto hacia abajo y suelta. Si rebota más de una vez, los amortiguadores están vencidos. En la prueba de manejo, frena firme en una calle vacía: el auto no debe jalar hacia un lado ni vibrar el timón.

5. Adentro: lo que se usa todos los días

• Enciende todo. Luces, direccionales, limpiaparabrisas, aire acondicionado, radio, vidrios, seguros, retrovisores eléctricos.
• El aire acondicionado. Déjalo unos minutos. Debe enfriar de verdad, no solo soplar.
• Los testigos del tablero. Al dar contacto se prenden todos y luego se apagan. Si alguno no se prende nunca, puede estar anulado a propósito.
• Desgaste contra kilometraje. Un timón pelado, pedales gastados y un asiento hundido no cuadran con un tablero que marca poco recorrido.
• Olor a humedad. Levanta las alfombras. Piso mojado o manchas de barro son señal de filtración o de inundación.

6. La prueba de manejo, con reglas

Maneja mínimo veinte minutos y en tres escenarios: calle lenta, avenida y un tramo con desnivel. Apaga la radio.

Fíjate en el timón centrado, en si el auto se va solo hacia un lado, en ruidos al pasar un rompemuelles y en cómo responde al acelerar en tercera. Al final, estaciona y deja el motor encendido un rato. Después muévelo y revisa el piso donde estuvo.

7. La inspección de un tercero, siempre

Todo lo anterior filtra los problemas evidentes. Lo que no ves es lo que cuesta.

Antes de firmar, lleva el auto a un taller de tu confianza o a un servicio de peritaje. Que revisen en elevador el chasis, los soportes, la caja y el tren delantero, y que hagan una lectura de la computadora para ver códigos de falla guardados.

Si el vendedor se niega a que un tercero revise el auto, ya tienes tu respuesta.

8. Los papeles pesan tanto como el motor

Un auto mecánicamente sano con un gravamen inscrito o con papeletas impagas te puede dejar meses en trámites. Antes de dar cualquier adelanto, verifica en SUNARP quién es el titular y si el vehículo tiene cargas, y revisa deudas y revisión técnica.

Todo el paso a paso está en la guía de papeles.

Qué hace la diferencia

La mayoría de las malas compras no vienen de una falla escondida. Vienen de la prisa: no ver el auto en frío, no llevarlo a un taller, no revisar la placa antes de pagar.

Si prefieres saltarte el proceso, esa es justamente la razón de ser de un seminuevo certificado: la unidad ya pasó por inspección mecánica y documentaria, y se entrega desde un concesionario formal, con alguien a quién reclamarle si algo no calza después.